Chicorée

La Chicorée en Racine de qualité technique provient de Cichorium intybus L., plante de la famille des astéracées qui développe une racine pivotante charnue. Celle-ci constitue un réservoir de fructanes, principalement d’inuline, auxquels s’ajoutent des sucres, de la cellulose, des minéraux, des acides phénoliques et des lactones sesquiterpéniques. Ces constituants expliquent son amertume, son aptitude à l’extraction aqueuse et son potentiel de transformation chimique ou fermentaire. Après séchage, elle se présente en morceaux fibreux, beige à brun, avec une odeur terreuse.

Connue depuis l’Antiquité, elle fut exploitée pour ses feuilles et ses racines. Son emploi historique comme succédané du café s’est développé en Europe durant les pénuries, notamment pendant le blocus continental du début du XIXe siècle. Sa biomasse intéresse aujourd’hui les colorants végétaux, les matériaux biosourcés, les fermentations et les bioraffineries.

La préparation commence par l’arrachage des racines. Elles sont débarrassées de la terre, lavées, triées puis découpées pour faciliter leur déshydratation. Un séchage contrôlé stabilise la matière pour le stockage. Selon l’application, les fragments sont conservés en l’état, concassés, broyés ou tamisés.

En teinture végétale, une extraction dans l’eau chaude fournit un bain colorant pour teinter la soie ou d’autres fibres naturelles, le papier et le bois. La nuance et la tenue dépendent de la concentration, de la température, du temps d’extraction, du support et du mordant choisi. Ce produit doit rester strictement réservé aux usages techniques : il ne doit être ni ingéré, ni préparé en infusion destinée à la consommation, ni incorporé dans une préparation alimentaire, pharmaceutique ou cosmétique.

PRINCIPALES UTILISATIONS

• Teinture végétale des textiles : un extrait aqueux de racine peut servir à colorer des fibres naturelles, notamment la soie. L’intensité et la résistance de la couleur varient selon la concentration, la méthode de mordançage et le mordant employé, comme l’alun.
• Coloration du papier et du bois : la décoction concentrée peut être testée comme teinte végétale, jus colorant ou patine légère. La nuance obtenue dépend du support, du nombre d’applications et des éventuels mordants. Cet emploi demeure expérimental et nécessite des essais préalables.
• Extraction technique de substances végétales : la racine constitue une matière première pour isoler l’inuline, les fructanes, les sucres et certains composés phénoliques lors d’analyses, de démonstrations ou de recherches en chimie végétale.
• Fabrication de polymères biosourcés : les sucres extraits peuvent être transformés par fermentation en biopolymères tels que les pha, les phb ou l’acide polylactique. Ils peuvent aussi être convertis en hmf ou en fdca, molécules utilisées pour élaborer des plastiques et emballages biosourcés.
• Production de molécules pour la chimie verte : le fructose issu de l’hydrolyse de l’inuline peut produire du 5-hydroxyméthylfurfural, intermédiaire étudié pour fabriquer du polyester, du nylon et certaines bouteilles en plastique biosourcé.
• Valorisation énergétique ou organique : les racines résiduelles et les pulpes épuisées peuvent être dirigées vers la méthanisation, la production de biogaz, le compostage ou la fabrication expérimentale d’hydrochar.

CARACTÉRISTIQUES

• Origine : Pologne
• Nom botanique : Cichorium intybus L.

SYNONYME (LISTE NON EXHAUSTIVE)

Chicory root (nom anglais)

CONSEILS D'EMPLOI

• Pesez la laine sèche, puis prévoyez entre 100 et 200 g de Racines de Chicorée pour obtenir une teinte beige, Ocre ou brun clair plus ou moins soutenue.
• Lavez délicatement la laine avec de l’eau tiède et un savon neutre afin d’éliminer les graisses susceptibles de gêner la coloration, puis rincez-la soigneusement.
• Mordancez la laine dans un récipient en inox ou émaillé avec 10 g d’alun et, facultativement, 6 g de crème de tartre. Chauffez progressivement le bain à 80 °C pendant environ 45 minutes, puis laissez refroidir. Ces proportions correspondent aux recommandations courantes pour les fibres animales.
• Faites tremper les racines de chicorée dans 4 à 5 litres d’eau pendant une nuit afin de faciliter l’extraction des substances colorantes.
• Chauffez ensuite cette préparation entre 80 et 90 °C pendant environ une heure sans provoquer d’ébullition intense.
• Filtrez soigneusement la décoction afin d’éliminer les fragments végétaux qui pourraient rester accrochés aux fibres. Pour optimiser le rendement, répétez éventuellement l’extraction avec les mêmes racines et réunissez les deux liquides.
• Humidifiez la laine mordancée, puis plongez-la dans le bain de chicorée encore froid ou tiède afin de favoriser une coloration régulière.
• Augmentez progressivement la température jusqu’à 80–85 °C et maintenez-la pendant 45 à 60 minutes. Retournez doucement la laine au début du chauffage, sans l’agiter lorsqu’elle est chaude pour éviter son feutrage.
• Laissez refroidir la laine dans le bain pendant plusieurs heures, voire toute une nuit, pour renforcer la nuance.
• Rincez la laine avec une eau de température comparable jusqu’à ce qu’elle devienne claire, puis séchez-la à l’ombre et à l’abri d’une source directe de chaleur.
• Réalisez toujours un essai préalable sur un petit échantillon, car la couleur et sa résistance peuvent varier selon la provenance des racines, leur éventuelle torréfaction, la qualité de l’eau et la nature de la laine.
• Réservez le matériel à la teinture, portez des gants et travaillez dans un espace correctement ventilé. La chicorée est bien répertoriée parmi les plantes susceptibles de fournir des colorants textiles.