Lithopone Alcalin

Le Lithopone Alcalin est un pigment blanc de synthèse, appelé blanc de lithopone, blanc de Comines ou Pigment White 5. Il associe intimement du sulfure de zinc, ZnS, et du sulfate de baryum, BaSO₄, avec parfois une proportion d’oxyde de zinc. Le grade concerné contient environ 70 % de ZnS et 30 % de BaSO₄. Il se présente comme une poudre fine, inodore et insoluble dans l’eau. Malgré son appellation « alcalin », sa fiche technique indique un pH voisin de 7.

Le lithopone est apparu durant les années 1870 afin de proposer un blanc moins toxique que la céruse au plomb. Son emploi s’est développé dans les peintures et les revêtements avant que le dioxyde de titane, plus opaque et plus résistant, ne devienne dominant. Il conserve un intérêt lorsque l’utilisateur recherche une blancheur neutre, une opacité modérée, une faible abrasivité et une bonne dispersibilité.

Sa fabrication repose sur une coprécipitation. Une solution de sulfate de zinc réagit avec une solution de sulfure de baryum selon l’équation : ZnSO₄ + BaS → ZnS + BaSO₄. Les deux solides insolubles précipitent simultanément et forment un ensemble homogène. Le fabricant filtre, lave, sèche, calcine puis broie le précipité afin de stabiliser sa structure, d’éliminer les sels solubles et de régler la finesse des particules.

Le sulfure de zinc fournit la blancheur et le pouvoir couvrant grâce à son indice de réfraction élevé. Le sulfate de baryum agit comme une charge qui facilite la diffusion de la lumière, améliore la texture et limite l’usure des outils. Sous une exposition ultraviolette prolongée, le ZnS peut subir une réaction photochimique entraînant un grisaillement ou un noircissement. Les procédés modernes réduisent ce phénomène, mais l’emploi intérieur reste préférable. Les milieux fortement acides peuvent altérer le Sulfure.

Le Lithopone Alcalin colore et opacifie les peintures à l’huile, acryliques, aqueuses ou à tempera, ainsi que les vernis, mastics, papiers, plastiques et caoutchoucs. Il permet aussi d’éclaircir les couleurs sans les affadir autant que le dioxyde de titane. Il demeure toutefois déconseillé dans la chaux, le ciment et la caséine, ainsi que pour les usages alimentaires ou médicamenteux.

Principales utilisations

Le lithopone est principalement utilisé comme pigment blanc, agent opacifiant et charge minérale dans les domaines suivants :

• Peintures et revêtements intérieurs : il apporte blancheur, pouvoir couvrant, luminosité et bonne dispersibilité.
• Peintures artistiques : il s’incorpore dans les peintures à l’huile, acryliques, aquarelles, gouaches et temperas pour éclaircir les couleurs sans les affadir excessivement.
• Vernis, glacis et médiums : il permet d’obtenir des effets blancs ou semi-opaques plus doux qu’avec le dioxyde de titane.
• Mastics et produits de jointoiement : il sert simultanément de pigment, de charge fonctionnelle et d’agent améliorant la consistance.
• Apprêts et sous-couches : son pouvoir couvrant et sa faible exigence en liant facilitent la préparation des supports.
• Papier et carton : il améliore la blancheur, l’opacité après séchage, la porosité et l’aspect de surface.
• Plastiques et PVC : il colore les matériaux en blanc tout en participant au contrôle de leur opacité et de leur comportement rhéologique.
• Caoutchoucs et élastomères : il assure la pigmentation blanche avec une faible abrasion des extrudeuses, calandres et outils de découpe.
• Encres d’imprimerie : il apporte opacité, luminosité et neutralité de teinte.
• Travaux décoratifs et artisanaux : il peut pigmenter certaines cires, résines, colles et préparations destinées au bois.

Le lithopone convient surtout aux applications intérieures, car une exposition prolongée aux rayons ultraviolets peut provoquer un grisaillement. Il est également déconseillé dans les préparations à base de chaux, de ciment ou de caséine, ainsi que pour les usages alimentaires et médicamenteux.

Caractéristiques

• Formule brute: BaSO4 + ZnS
• Origine : Chine
• Pureté: > 99%
• Numero Cas: 1345-05-7
• Numero CE : 215-715-5
• Numero UN : non réglementé
• Qualité : technique 

Synonymes (liste non exhaustive)

Blanc de lithopone, blanc de Comines, zincolith, blanc de Charlton, blanc de Becton, tithopone

Conseils d'emploi

Pour réaliser un gesso acrylique

Ingrédients pour environ 1 litre

• 700 ml d’eau déminéralisée ou d’eau préalablement bouillie puis refroidie ;

• 10 g de tylose ou de méthylcellulose ;

• 150 ml de dispersion acrylique pure ou de liant acrylique ;

• 200 g de poudre de marbre extra-fine ;

• 500 g de lithopone alcalin.

Pour obtenir un gesso plus couvrant, vous pouvez remplacer 50 à 100 g de lithopone par la même quantité de pâte pigmentaire au dioxyde de titane.

Préparation

1. Protégez-vous avec des gants, des lunettes et un masque antipoussière, puis travaillez dans un local correctement ventilé avec du matériel réservé aux préparations artistiques.

2. Versez l’eau dans un récipient propre, puis saupoudrez progressivement la tylose tout en remuant doucement. Laissez le mélange s’hydrater jusqu’à obtenir un gel homogène et dépourvu de grumeaux.

3. Ajoutez la dispersion acrylique au gel de Tylose, puis mélangez lentement afin d’éviter l’incorporation de bulles d’air.

4. Dans un second récipient, mélangez soigneusement le lithopone alcalin avec la poudre de marbre. Cette prémélange assure une répartition régulière du pigment et limite la formation d’amas.

5. Incorporez progressivement les poudres dans la phase liquide, par petites portions, en remuant après chaque ajout. Raclez régulièrement les parois et le fond du récipient.

6. Homogénéisez la préparation à vitesse lente jusqu’à obtenir une consistance crémeuse comparable à celle d’une pâte à crêpes épaisse. Évitez un mélange trop énergique, car l’air emprisonné peut produire des trous après séchage.

7. Ajustez la viscosité avec une faible quantité d’eau déminéralisée si le gesso paraît trop épais. Ajoutez un peu de lithopone ou de poudre de marbre s’il devient trop liquide.

8. Passez le mélange dans un tamis fin, puis laissez-le reposer pendant environ 30 minutes afin que les bulles remontent naturellement.

Application

9. Nettoyez, dépoussiérez et séchez parfaitement le bois, le papier épais, le carton entoilé ou la toile avant l’application.

10. Appliquez deux à quatre couches fines au spalter ou au rouleau, en croisant le sens d’application entre chaque couche. Laissez sécher complètement avant de recouvrir.

11. Poncez légèrement la dernière couche avec un abrasif fin de grain 240 à 400 si vous souhaitez obtenir une surface lisse. Dépoussiérez ensuite soigneusement.

12. Attendez idéalement 24 heures avant de peindre. Conservez le reste dans un récipient hermétique, au frais et à l’écart des aliments, puis jetez-le en cas d’odeur anormale ou de moisissure.

Ce gesso présente une blancheur plus douce et une opacité moins forte qu’un gesso au dioxyde de titane. Il convient particulièrement aux préparations intérieures destinées à la peinture acrylique, à l’huile ou aux techniques mixtes.